هل قضت مايكروسوفت على أول كمبيوتر عربي؟

قصة صخر: من جهاز بيتي بالعربي إلى قضية ضد مايكروسوفت.

😇 بيل قيتس: الوجه الأول والوجه الثاني

بيل قيتس اليوم يرأس أكبر جمعية خيرية في العالم، تحارب الملاريا والسل والمجاعات في أفريقيا، وهي من أكبر الداعمين لمنظمة الصحة العالمية بعد أمريكا. وتبرّع بنصف ثروته. يعني إنسان لطيف جدًا، صح؟

بس لحظة. في التسعينات ما كان هذا الوضع أبدًا.

وقتها كان قيتس على رأس مايكروسوفت، وواجهت الشركة قضايا احتكار كثيرة. وأسلوبها كان واضح: تضيّق على المنافسين، وتبغى تكون رقم واحد في السوق وتنفرد فيه.

🥊 أسلوب مايكروسوفت في المنافسة

نتسكيب: المتصفح اللي فتح الإنترنت للناس وصار يمسك أغلب السوق. مايكروسوفت خلّت تشغيله على ويندوز يعلّق، وخلّت إنترنت إكسبلورر يفتح بسهولة. والسبب إن نتسكيب رفضت تبيع تطبيقها لمايكروسوفت. وبطريقة ثانية، هددت الشركات اللي تستخدم نتسكيب بقطع التراخيص عنها، فاتجهت الشركات لإنترنت إكسبلورر.

الباوربوينت: ما كان من إنتاج مايكروسوفت أصلًا، كان لشركة ثانية. اشترته مايكروسوفت بسعر منخفض، والشركة تدري إنها لو ما باعت بيصير فيها زي نتسكيب.

وهذا كان يتكرر في دول كثيرة. وسوّته مع شركة عربية اسمها صخر.

💻 صخر: شركة تبرمج بالعربي

صخر كانت شركة عربية متطورة جدًا، تشتغل مع اليابانيين والأمريكان ودول كثيرة. وتخيّل: برمجت بلغة برمجة عربية سمّتها «صخر بيسك». يعني لو كملت، اليوم نكتب الكود بالعربي، ويصير عندنا ملايين المبرمجين لأن التعلم أسهل.

تأسست عام 1982 على يد رجل الأعمال الكويتي محمد الشارخ، وكانت أول شركة عربية لها براءة اختراع مسجلة في هيئة البراءات الأمريكية، في الثمانينات. وكان عندها كمبيوتر صخر اللي يكتب عربي ويفهم عربي ويعرض عربي، بينما ويندوز وقتها ما يكتب عربي ولا يقرأه.

وكان اللي سوّته صخر يعتبر معجزة: مو بس النظام يفهم عربي، حتى الكود البرمجي الخاص بالنظام عربي، وصنعوه كله بأنفسهم. السوق السعودي كان أكبر أسواقها، وكانت تعتمد على موظفين عرب حصريًا وتعتبرهم كنزها.

ومايكروسوفت حاولت تدخل السوق المحلي ولا قدرت، لأن صخر عندها الخبرة وتفهم المجتمع. وكانت موجودة بكل بيت مهتم بالكمبيوتر.

🤝 لما ما تقدر تهزمهم… تتحالف معهم

في 1986 صارت صخر تعرّب منتجات مايكروسوفت للسوق العربي. وفي 1990 أبرمت الشركتان اتفاقية لتعريب ويندوز، ووافقت صخر.

بس الشارخ كان عارف تاريخ بيل قيتس، فحطوا في الاتفاقية بنود تحميهم: سرية المعلومات بين الشركتين، وممنوع أي شركة توظف مهندسي الشركة الثانية. وسافر الشارخ ومعه اسكندر ومحمد رشيد، من أهم الشخصيات في صخر، لأمريكا عشان يوقعون العقد.

وحسب صحيفة «سياتل تايمز» في ديسمبر 1991، كانت الشركتان تحتاجان بعض في السوق العربي: صخر تبيع منتجات مايكروسوفت في منافذها، ويناقشون مشاريع مشتركة. وفي نفس الوقت صخر عندها منتج يخلي المستخدم يتحكم بـ MS-DOS بالعربي وتشتغل على نسخة لويندوز، ومايكروسوفت تشتغل على نسخة عربية من ويندوز بنفسها. وفي 1989 كانت مبيعات صخر 130 مليون دولار وعندها 700 موظف.

📩 ضربت الاتفاق بعرض الحائط

بعد حرب الخليج، تفاجأت صخر إن مايكروسوفت عرضت وظائف على مهندسيها وموظفيها، وضربت بالاتفاقية عرض الحائط. وفي يناير 1991 وظّفت مايكروسوفت اسكندر مرقص (المدير التقني) ومحمد رشيد (نائبه).

وفي المحكمة قُرئت رسالة داخلية من تنفيذي في مايكروسوفت لآخر تتوقع إن الغزو ممكن يوفّر مهندسين عرب، ورسالة ثانية قالت إن اتفاقيات السرية ممكن تكون مشكلة.

وحسب شهادات طلعت في القضية، مدير مايكروسوفت للشرق الأوسط سأل قيتس: نكمل معهم مشروع التعريب؟ فرد قيتس: لا، وظّفهم.

⚖️ صخر ما سكتت

رفعت صخر قضية ضد مايكروسوفت في أمريكا نفسها، وبدأت المحاكمة في ديسمبر 1991 في محكمة فيدرالية بسياتل.

رواية صخر: مايكروسوفت استغلت ضعفها بعد الحرب، ووظّفت الاثنين وهي تعرف إن عليهم التزام بالسرية، وحصلت على أسرار تقنية.

رواية مايكروسوفت: الموظفين هم اللي تواصلوا معها أول، وصخر ما دفعت لهم رواتب ولا مكافآت وهم عالقين في الحرب. وقالت إن أي أسرار ما انتقلت، وقدمت دعوى مضادة تتهم صخر باستخدام نسخ مقرصنة من منتجاتها.

وإلى حين الحكم، منعت المحكمة الاثنين من العمل على المنتجات العربية، وكان من المقرر أن يشهد قيتس.

القضية انتهت بتسوية. والشارخ في تصريح رسمي ذكر إنه شعر إنه يشتغل مع قراصنة مو مع شركة محترمة، لأن النمط تكرر من مايكروسوفت في أماكن كثيرة من العالم: تقول بشتغل معك وتشوف وضعك، وبعدين تسحب منك برامجك وحتى مهندسينك.

وما كان راضي عن التسوية. المحكمة كانت تسأل ليش شركة عالمية بتسرق شركة صغيرة، وهم يشوفونه مجرد عربي يرفع قضية على شركة أمريكية. وصار يشوف إنه غلط لما رفع القضية في أمريكا لأنه ما كان فيه عدل، وإنه لو رفعها في دولة عربية كان ممكن تُمنع منتجاتها وما كملت عندنا.

📦 بعد القضية

اضطرت صخر توقف مشروع الأجهزة. انتقلت للقاهرة، وغيّرت شغلها وصارت تعتمد على البرامج فقط. وأطلقت برامج مثل عرب دوكس (برنامج عربي للملفات والوثائق)، والقارئ الآلي الذهبي اللي يحوّل صورة أي كتاب عربي لملف وورد، وبرنامج إبصار، وغيرها.

وتواصل عملها في المعالجة اللغوية: OCR سنة 1994، وتحويل النص لكلام سنة 1998، وترجمة آلية سنة 2002.

🏛️ ومايكروسوفت؟

مايكروسوفت كملت بنجاحات كبيرة بممارسات احتكارية في دول كثيرة. وفي أمريكا نفسها صار الاحتكار مشكلة، ورفعت وزارة العدل والحكومة الأمريكية قضية ضدها استمرت سنوات.

في عام 2000 ترك قيتس منصب رئيس الشركة التنفيذي، وحكمت المحكمة بتقسيم مايكروسوفت لشركتين: واحدة للنظام وواحدة للتطبيقات مثل أوفيس. لكن الحكم ما نُفّذ. حصلت مايكروسوفت على تسويات، وفي 1997 كانت قد دعمت أبل بـ150 مليون دولار وقت كانت تعاني، وهذا ساعد صورتها قدام الناس. ومن بعدها غيّرت الشركة من نفسها كثيرًا عشان ما تبان محتكرة، مع إن لها لليوم حركات من تحت لتحت.

💾 صخر تعيش في ذاكرة الناس

صخر توقفت عن إنتاج الكمبيوتر من أكثر من 20 سنة، ومع هذا لازال معجبوها يتبادلون أجهزتها.

لو دخلت حراج وبحثت عن أجهزة صخر بتلقى عروض وطلبات كثيرة. وهذا يوريك أي أثر تركت الشركة في الناس، وأي تجربة كانت أجهزتها.

الشارخ توفي في مارس 2024 عن 82 سنة، بعد ما نال جائزة الملك فيصل العالمية عام 2021.